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塱原可說是香港最大一片完整的淡水濕地，這裡是重要的鳥類及許多不同種類生物的棲息之所；但另一方面，圍繞塱原一帶同時聚居了多條村落的原居民，他們保留了濃厚的鄉村社區和傳統本土文化色彩以及許多富有歷史價值的建築，而相當數量的村民仍然依靠傳統的耕作方式維生。
正在動工興建的東鐵落馬洲支線穿越已被列為國際重要鳥區的塱原濕地，雖然九廣鐵路公司最終決定以隧道從塱原地底通過，減少滋擾，但塱原生態環境仍然備受威脅。在新界地區急速都市化及當地農業日漸萎縮的情況下，如缺乏適當的管理，這片由水耕農田及季節性荒廢農田所形成的濕地生境，可能消失。為保育這片生態價值極高的濕地，促進和整合當地社會、經濟和環境的可持續發展，長春社獲「可持續發展基金」撥款資助，進行「塱原可持續發展計劃」(下稱「計劃」)，旨在塱原濕地試驗一個讓當地社會民生錦上添花、推動經濟持續發展，同時做好生態保育、提高塱原地區生態價值等三贏局面的發展模式。
長春社總監張麗萍表示，「可持續發展」除了強調環保外，也很重視地方居民的社區互助和與居民建立良好的人際關係，因為若要一個社區得以可持續發展，居民的合作和參與乃成敗的關鍵之一！長春社期望扮演中介人的角色，讓可持續發展的理念在鄉村落地生根，造福當地村民，並令塱原變得更加美麗，成為村民、香港人引以自豪的地方！
「計劃」獲得不少塱原本地社區領袖鼎力支持，協助本社與當地鄉村居民聯絡及溝通。今次「潔出鄉村──鄉村清潔及回收日」活動，更與古洞村村委會和松柏塱村委會合辦，並得候金林區議員的協辦，吸引不少塱原居民參與。
「潔出鄉村」只是今後一連串推動塱原可持續發展計劃落實的首個社區活動，長春社希望藉着今天的活動，促進香港市民與塱原居民攜手共建優質社區環境，並向塱原居民推廣減廢和可持續發展的信息。
香港的堆填區將在未來五至六年即告填滿，因此減廢的工作已是刻不容緩。香港土地資源珍貴，再難尋找鄉郊土地闢作堆填區，而且翠綠的鄉郊亦不宜被進一步當作垃圾的棄置場。本社希望可從塱原做起，加強環境衛生和回收資源。
是次鄉村清潔及回收活動亦得到多個志願團體的協助，包括香港明愛、聖雅各福群會、香港心理衛生會艾齡樓、香港賽馬會綜合青少年服務中心、基督教信義會北區青少年綜合服務中心、中電義工隊和港燈義工隊；並獲廣大市民踴躍報名參加義工工作，共同美化塱原。
整個「計劃」為期兩年，直至零七年三月份止。往後各種推動當地社會、經濟和環境可持續發展的活動包括清除薇甘菊、清掃垃圾及修復風水林、改善傳統農耕及其他相關活動如推動生態及文化旅遊、綠色墟期等等。此外，計劃還包括搜集當地生境及生物多樣性資料、建構生境保育方案以及進行淡水濕地保育之研究，及為當地社區提供相關的訓練和教育，提高塱原的生態價值。
透過推行計劃內各項整合民生、經濟發展和生態保育的活動，與當地鄉村社群緊密合作，攜手建構塱原的未來造福下一代。計劃的最終目的，是讓這個成功的試驗模式和策畧，成為本港其他同類型社區發展計劃的模型，以至供國際社會推行可持續發展項目的參考。 |
