|
農地「值」多少？
不少人也許支持環境保育，但現階段也未必會斬釘截鐵說保育農業、保住農地務農，因為農地沒有「價值」，這是「浪費土地資源」。農地看似不值，因為今日談「價值」之時，已給經濟效益掛帥的緊箍咒逼得太緊，談不起廣義的價值，農業自然被矮化成「幾蚊一棵菜」的貢獻而已。
埋沒農地生態 這種形勢並非一朝一夕。○一年七月，政府完成了「新界北部鄉郊土地用途檢討」。研究指基於農業政策未有規定需要預留若干土地作農業用途，以及支持保留優質農地，因此建議把約七百五十公頃「質素較低」的農地改劃作其他用途，創造一個叫「其他指定用途」註明「鄉郊用途」地帶，容許與鄉郊環境互相協調的用途，當中更包括低密度住宅。
另外，現時非環評指定工程項目如在農業用途內發展，一般也不必硬性進行生態影響評估，政府內亦沒有部門提供發展對農地生態方面的影響。即使負責自然保育工作的漁農自然護理署，其自然護理部門亦未必就農業用途土地上的規劃申請發表意見，往往單靠農業部從農地質素把關，在此勢頭，農地生態價值鮮有認真審視前已給徹底粉碎了。
有一些論調又會指真正天然、較少人為改造的生境都是較具生態價值的，現時環評的技術備忘錄亦有類似天然性衡量生態價值說法。耕作過程涉及人為活動，根據邏輯推論，農地生態價值自然便較低。不過，我們會記起○八年的「生物多樣性日」，強調農業是生物多樣性的基礎，永續農業也能夠促進生物多樣性；我們也聽過塱原維持濕耕水田種植，累積已錄得二百六十一種雀鳥，佔香港鳥類一半，夾雜常耕及棄耕農田的上水丙崗，擁有罕有雀鳥如黑冠鳽的繁殖記錄。另外，即使簡單如田邊的灌溉水坑，也不時有鳥類和兩棲類等蹤影。農業活動的介入，其實又為農地帶來真正生機。
好好裝備農地 要談農地廣義價值，生態相信逃不掉的，不過現時本地有關農地生態的研究少之又少，要講農地生態價值，掌握一些基綫研究和評估是少不免的。當不少位處農地上的規劃申請重複「農地不應種雜草」、「農地應生金蛋」等經濟效益為本的調子，一個整全的農地生態藍圖，發掘農地埋沒了的生態價值，或許是鄉郊監察工作上的有效制衡之一。
為農地發掘價值之時，同時也要為農地增值。在塱原，長春社和香港觀鳥會除了在水田種植馬蹄、慈菇，也重新引入水稻，增加生境多樣性，更吸引屬易危品種的禾花雀來訪。以往有人詬病塱原的工作雖有助生態提升，卻忽略了社區元素，如農友生計。所以近年又嘗試從農產品加工，協助當地農業提高回報，例如把蓮子和慈菇加工，成為月餅及炸慈菇片，今年起又成立了「禾•花•雀•塱原生態農社」，開設會籍，讓公眾直接參與耕種及生境保育工作，在生態工作基礎上加入社區經濟元素，希望真正為塱原踏出永續生態農業之道。
坦白說，香港整個農業政策的形構方向，生態保育的元素如何具體成為農業切入點等問題，對我們來說仍在摸着石頭過河的階段，因為這涉及保育以外，如社區、文化等層面的視野，這也是當前需要拓展的方向。
長春社高級公共事務主任 吳希文 刊於2011年7月4日星島日報「綠色論壇」 |
        |
